home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HPAVC / HPAVC CD-ROM.iso / pc / HOMEWORK.ZIP / 645.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1998-07-25  |  4.9 KB  |  89 lines
  1. This file is copyright of Jens Schriver (c) 
  2. It originates from the Evil House of Cheat 
  3.        More essays can always be found at: 
  4.        --- http://www.CheatHouse.com --- 
  5.                 ... and contact can always be made to: 
  6.                     Webmaster@cheathouse.com 
  7. -------------------------------------------------------------- 
  8. Essay Name       : 645.txt 
  9. Uploader         : 
  10. Email Address    : 
  11. Language         : english
  12. Subject          : Environmental Awareness
  13. Title            : Nuclear Waste
  14. Grade            : 84%
  15. School System    : San Diego
  16. Country          : usa
  17. Author Comments  : Essay on nuclear waste, it's problems, and possible solutions
  18. Teacher Comments : good, should be updated
  19. Date             : 6/19/94
  20. Site found at    : Termpaper site link
  21. --------------------------------------------------------------
  22.                           Nuclear Waste
  23.  
  24.      Nuclear waste is one of the most pressing and provocative
  25. environmental issues of our time.  This radioactive waste, which
  26. remains deadly for thousands of years, is incredibly difficult to
  27. deal with.  Unfortunately, time is running short for a solution, as
  28. a growing number of reactors, (111 in the United States alone),
  29. radioactive remnants of Cold War weapons, and increasing medical
  30. uses of radioactivity will soon create enough waste to exceed the
  31. current holding capacity for radioactive materials.
  32.      There are two types of nuclear waste. The first is low-level
  33. radioactive waste, which contains small amounts of radioactivity.
  34. This sort of waste usually comes from medical facilities and
  35. pharmaceutical companies and includes clothing, test tubes, and all
  36. kinds of diagnostic waste.  The other kind, which is of most
  37. concern, is high-level radioactive waste, which is created when
  38. reactor fuel is mined and processed and when atoms are split in
  39. reactors.  This "hot" waste includes spent uranium fuel rods and
  40. the liquid waste produced when those rods are dissolved in acid to
  41. make plutonium for nuclear weapons.
  42.      Disposing of low-level waste presents difficulties, but not
  43. insurmountable ones.  As of now, it is shipped to special disposal
  44. sites in the United States.  Expectedly, the public is not pleased
  45. to have any type of radioactive waste in their own backyards, even
  46. the relatively harmless low-level trash.  The main obstacle in
  47. dealing with this type is to educate the public, which tends to
  48. equate anything radioactive with that of the highly dangerous,
  49. nuclear fuel cycle variety.  Without good information, the people
  50. will always fear anything remotely connected with nuclear power and
  51. will continue to incorrectly liken what goes on in an X-ray
  52. laboratory with what goes on in a plutonium bomb.
  53.      Of far more concern is how to dispose of the high-level
  54. radioactive waste.  This problem has plagued scientists and
  55. politicians since the beginning of the nuclear age. "Hot" waste
  56. contaminates the earth, the water, the air, and even minute amounts
  57. of it can be extremely poisonous to humans.  Short of abolishing
  58. nuclear waste altogether, it looks like there is little that can be
  59. done about the growing accumulation of nuclear waste.  Scientists
  60. are doing what they can to deal with the problem, although the
  61. solutions are admittedly not long-term ones.
  62.      Currently, "hot" waste is stored near the reactors and weapons
  63. plants that make it.  Used fuel rods are kept in pools of
  64. circulating water and liquid waste in steel tanks that are buried
  65. below the ground. Some of the less radioactive liquid waste is
  66. mixed with concrete and made into blocks, which are buried under
  67. clay and planted over.  Wastes have sometimes been encased in metal
  68. drums lined with concrete and dumped into the sea, at times dumped
  69. without any packaging at all.  A few countries recycle the fuel to
  70. recover plutonium, which can be used as reactor fuel.
  71.      Each of these methods has drawbacks.  Drums have leaked and
  72. contaminated surrounding land.  Storing fuel rods in pools is only
  73. a temporary measure, and the pumps and filters required can
  74. malfunction.  Earthquakes and volcanic eruptions can damage buried
  75. drums, break the concrete, and release radioactive material into
  76. the soil and groundwater.  This groundwater can also serve to free
  77. wastes by corroding metal containers of nuclear waste, mixing with
  78. it and leaching into soil and streams.  Recycling waste for
  79. plutonium is costly, complex, and still leaves behind waste.  Worse
  80. still, large-scale recycling could lead to trade in plutonium,
  81. which can be used to make nuclear weapons.
  82.          The question of how to deal with nuclear waste is an extremely
  83. difficult one, but it must be dealt with.  Certainly, nuclear waste
  84. must be disposed of somewhere, and the longer we wait, the more
  85. formidable the task becomes.  What is needed is more study on how
  86. radioactive elements behave, hopefully enough to solve this most
  87. urgent environmental problem. 
  88. --------------------------------------------------------------
  89.